东汉初年,匈奴统治区域内生严重的自然灾害,人畜饥疫,死亡大半。而统治阶级因争权夺利,导致匈奴南北分裂。
北匈奴留居漠北,南匈奴则南下归附大汉王朝,被光武帝刘秀安排到河套平原生活。
留居漠北的北匈奴,连年遭受严重天灾,又受到汉朝、南匈奴、乌桓、鲜卑等族群的侵略,退居漠北后社会经济极度萎缩,恶劣的气候使得畜牧业产量逐年下滑,力量大大削弱。
公元87年鲜卑族从东部猛攻在漠北之地苟延残喘的北匈奴,杀死优留单于。
优留单于死后,北匈奴大乱,漠北又连续生蝗灾,人民饥馑,蒙古高原上又冲突不断,北匈奴内部危机连连。
大汉王朝得到消息后,与南匈奴组成联军,数次击败北匈奴的军队,北单于见到已经无法在漠北之地立足,无可奈何之下被迫西迁,率残部西逃乌孙与康居,也就是如今的华夏西北与中亚等地区。
虽然期间北匈奴曾经杀回到西域,最终还是在大汉的铁血镇压之下,永远的失去了占据这片富饶美丽大地的机会。
当然,也并不是所有的北匈奴都向西迁往到了乌孙与康居,北匈奴本就是由无数中小族群组成的部落联盟,许多中小部落见到北匈奴逐渐衰弱后,就相继离去,自立门户,其中独孤部就是其中之一。
他们脱离北匈奴后,走到了武威郡北部的休屠泽附近,在这里定居了下来。
当年生活在休屠泽附近,休屠王统领的休屠部落,早已经在汉武帝时期率领族民投靠大汉王朝。
汉武帝为彰显天朝圣恩,将休屠王后裔赐姓金。
休屠王有子二人,金日磾与金伦,皆笃慎忠心于汉朝而受到汉武帝的重用,为西汉著名的辅臣,而后金氏又与许广汉家族、张安世家族、史恭家族联姻,成为西汉四大家族之一,满门列侯。
东汉末年武陵太守金旋、京兆尹金祎亦是休屠王的后代。
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李牧率领大军进入武威郡后,并没有直接冒然的攻打武威郡南部诸县。
姑臧县地处武威县中部,这里不但是武威郡的郡治,而且也是人口最多,经济最为达的西北县城。
姑臧县以及其南部县城皆是汉人生活所在,姑臧县北部,一直延伸到休屠泽附近,则是独孤部落势力所辖。
由于独孤部距离太远,近些年来,虽然与武威郡南方的河右大族有些小摩擦,却并没有造成大乱。
所以当初皇甫嵩平定凉州羌人之乱时,并没有攻打独孤氏部落。
李牧率军来到姑臧县北部的休屠县后,暂时停滞不前。
休屠县出现于大汉开辟河西走廊置武威郡以后,是为降汉后留居的休屠王部众,设立在武威郡北部的一个县。
休屠王之子,金日磾与金伦得到汉武帝重用后,这批休屠王部众也不断南迁,进入了关中地区,最终融入了汉民族,成为北方汉族的一个重要来源。
休屠县的大批休屠百姓虽然南迁,但是因为地处五涧谷水汇合处石羊河西岸。这里水草丰美,草原辽阔,仍然有许多以放牧为主的百姓在此生活。
李牧大军来到休屠县后,并没有进入县城,而是在草原上扎营后,派出大量斥候,打探北方独孤氏部落的情报。
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武威郡,姑臧县。