宁镇山脉由东入城,分为三支,北支由东往西即宝华山、栖霞山、乌龙山、芭斗山、幕府山,沿江西南转向狮子山、四望山、马鞍山、清凉山(石头城);中支由东往西即紫金山、九华山(古覆舟山)、北极阁、鼓楼岗、五台山,在清凉山与北支交合;
南支由东往西南即青龙山、马鞍山、方山、雨花台、将军山、牛山、岱山至江宁镇三山矶入江。
除了勘察之外,吴蔚忠的另一项任务是策反土匪。
但是他一个外人,在金陵匪界又没有什么知名度,要别人相信他是很难的,这项任务做起来十分艰难。
好不容收买了几股土匪,但十分不可靠。
因为南京的情报大多围绕着府院以及军队进行,给他的支持非常有限。
本来今天是要休息的,常年累月的山中行走,让他的腿患上了严重的风湿。
就在不久前,他忽然收到了飞鸽传书,于是他只能匆匆进山。
一刻钟之后,他走到一个隘口,上面冒出几个脏兮兮的脑袋,还有几把成色不足的长枪。
吴蔚忠停下脚步,对面当即有个小喽啰过来打招呼。
并未问吴蔚忠为何而来,而是问吴蔚忠是否带来了香烟或者是福寿膏。
吴蔚忠认得此人,此人的匪名叫黄皮子,因为肤色黄而得名。
土匪的前山一直都是此人在守着。
在得知吴蔚忠此番前来是空着手之后,黄皮子显得非常失望。
“吴老板,我们大当家的现在正在训练兵马,怕是没时间见客。”
吴蔚忠心急如焚,眼瞅着就要吃闭门羹,当即掏出两张照片递了过去,黄皮子这才露出笑容。
“当然了,你吴老板是自己人,想必大当家的肯定会见你的。请吴老板随我走。”
一路上,吴蔚忠跟他闲聊,问为什么前山的兄弟没有用他给提供的新枪。
黄皮子颇为得意的说“大当家的说了,新家伙事得放在库房里,好钢用在刀刃上,前山用旧枪就足够了。方圆百八十六里,还有哪家山寨有咱们祥云寨兵强马壮?”
吴蔚忠很是无语,鼠目寸光说的估计也就是这些人。
祥云寨本来是名不见经传的一个小山寨,一年前满打满算也就是四十来号人,十几条枪。在他的暗中扶持下,很快展成了两百多号人、百十条枪的大山寨。
可惜,大当家的下山虎胸无大志,整天带着一帮兄弟吃喝玩乐,山寨再也没有扩大规模。
在吴蔚忠看来,枪本来就是拿来用的,放在库房里能留着下崽儿吗?
只要下山虎正干,再搞来百八十条快枪不算什么事。
当然了,展太快也不是什么好事,毕竟这是南京周边。
在吴蔚忠的一再催促下,黄皮子不由地加快了脚步,又走过两个隘口后,两人到了半山腰的匪寨。
土匪的大堂原来是一处庙宇,被这伙土匪抢来住了,他们敢驱逐和尚,却不敢动那些神仙佛祖的像,大当家的便与菩萨们共享了大殿。
老远就能听到土匪们猜拳行令和骂人的声音。
黄皮子让吴蔚忠在门口稍待片刻,自己进去通报。
等了片刻招呼吴蔚忠进殿,吴蔚忠走进去时,一群歪瓜裂枣的各色土匪正在殿中掷骰子。
上是一名满脸络腮胡的大汉,光着上身,露出一层层肥腻腻的肉膘。
见到吴蔚忠进来,群匪齐齐转头,尽是面目可憎,一个土匪骂骂咧咧上来搜身,吴蔚忠也并不阻挡。
那土匪搜出来一把精钢打造的匕,也不问吴蔚忠,咧嘴笑着收到了自己怀里。
上的络腮胡便是匪下山虎,本名已经不可考。
土匪受水浒传影响,都喜欢取个混号,一来威风,二来隐瞒自己的本名,直到后来招安,才有可能把自己的真名公布出来。
下山虎手里拎着一只大粗瓷碗。
碗中盛满了烈酒,他仰头一饮而尽,喉结滚动,酒液顺着喉咙滑落,带起一股烈火的热意。
他放下碗,用粗糙的手掌抹了一把嘴,嘴角残留的酒滴被拭去,留下一抹湿润的痕迹。
吧嗒了下嘴,似乎在回味那烈酒的余韵,眉宇间流露出一丝满足。
这时,瞥见吴蔚忠,眉头一挑,偏着头粗声粗气地问道“你过来干啥?”
“跟你谈笔买卖!”
吴蔚忠走到下山虎面前,直截了当地说。
下山虎眉头一挑,却并未追问买卖的具体内容。